PIRLS i TIMSS to międzynarodowe badania edukacyjne zaprojektowane i prowadzone przez IEA (International Association for the Evaluation of Educational Achievement). IEA to organizacja działająca od ponad 50 lat jako niezależna sieć instytucji badawczych i rządowych. Prowadzi przekrojowe badania dotyczące osiągnięć w edukacji, w tym ponad 30 międzynarodowych badań porównawczych dotyczących m.in. takich dziedzin jak: matematyka i nauki przyrodnicze, czytanie, edukacja obywatelska, znajomość technologii informacyjno-komunikacyjnych, kształcenie nauczycieli. Badania PIRLS i TIMSS sprawdzają umijętności uczniów w czawrtym roku nauki szkolnej. Opierają się na podobnej metodologii, sprawdzają jednak różne umiejętności – PIRLS – osiągnięcia w czytaniu, TIMSS – w matematyce i przyrodzie. Polska uczestniczy w badaniu PIRLS od 2006 roku,  a w badaniu TIMSS – od 2011 roku. Obydwa badania wykorzystują wystandaryzowane narzędzia pomiarowe i realizowane są na dużych próbach losowych, pozwalających wnioskować o całej populacji czwartoklasistów.